Tant le président d’un conseil d’administration que le chef de la direction d’une entreprise ont de grandes responsabilités de leadership. Comme je l’ai déjà exprimé au chapitre V, intitulé « Soyez un président de conseil d’administration exemplaire en dix (10) étapes », il est important pour tous les membres du conseil d’avoir une vision claire de leurs rôles respectifs, tout particulièrement le chef de la direction et le président. Ces deux dirigeants doivent travailler ensemble, et non pas l’un contre l’autre.
Au fil des années, j’ai été appelée à jouer le rôle de confidente et de consultante aux conseils d’administration et de soutien auprès des chefs de la direction. Une grande partie de mon temps a été consacrée à l’écoute de ces chefs de la direction, puis à conseiller ces derniers sur la dynamique des défis qui sont susceptibles de se développer entre eux et leurs conseils d’administration. Plus spécifiquement, ces défis peuvent exister entre eux et leurs présidents du conseil d’administration. Alors que de nombreux présidents et chefs de la direction ont de bonnes relations, beaucoup luttent pour créer un partenariat autonomisant.
La dynamique et les divers aspects de cette relation ne sont pas différents des autres relations humaines. Deux personnes sont impliquées, et les deux ont besoin de s’engager à consacrer le temps requis pour travailler sur l’établissement des bases d’un partenariat solide. Je catégoriserais ces bases sous les quatre piliers suivants : la confiance, le respect, la communication et la collaboration.
Le pilier N° 1 – La confiance
Si la confiance est absente pour l’un ou l’autre des deux parties, la relation sera viciée. Pour en arriver à cette confiance mutuelle, vous devez prendre le temps d’apprendre les uns des autres ; la façon dont chacun de vous pensez, la façon dont chacun traite l’information, la façon dont vous êtes responsable à l’égard de vos rôles et responsabilités, ce qui est clairement acceptable pour chacun et ce qui ne l’est pas, puis comment chacun préfère résoudre les problèmes au fur et à mesure qu’ils surgissent. Il est important de préciser vos attentes concernant les échanges avec la direction, les comportements perturbateurs de chacun et d’être accessibles à l’autre. La confiance est établie en étant transparent avec l’autre, et il se développe en évitant de tenir pour acquis de ce que l’autre pense, en vérifiant régulièrement avec l’autre ce qu’il pense. Établir la confiance est à la fois un acte de maturité et de réciprocité.
Le pilier N° 2 – Le respect
Le respect est essentiellement d’apprécier la valeur des réalisations de l’autre, la façon dont vous vous comportez dans vos rôles respectifs ; comment vous vous conduisez dans cette relation et la façon dont vous vous traitez l’un et l’autre et de même avec la gestion. Les clés d’une relation de travail efficace sont une bonne compréhension de vos normes communes et un engagement face à l’honnêteté et la cordialité. Si vous vous trouvez dans une relation difficile avec votre homologue, au moins ayez le bon sens de ne pas diffuser vos désaccords devant les autres membres du conseil d’administration. Cela vous permettra de fonctionner efficacement en tant que partenaires dans vos fonctions respectives de gestion de l’entreprise.
Le pilier N° 3 – La communication
Partagez ouvertement vos attentes et résolvez les problèmes en temps opportun. Ces deux points, d’une apparente simplicité, ne sont pas faciles à effectuer, mais ils sont une exigence primordiale dans le maintien d’une saine relation. Par exemple, lorsque le président n’est pas satisfait du travail du chef de la direction, il est de sa responsabilité d’aborder les enjeux en cours avec le chef de la direction, et ce, d’une manière constructive, et vice-versa. Vous devez être capables de parler de malentendus, de déceptions et d’échecs sans être sur la défensive ni de réagir personnellement à ces événements. L’engagement à maintenir un dialogue ouvert veillera à ce que ni l’un ni l’autre de vous ne tombiez dans le piège d’en venir à exprimer vos doléances à des tiers, au détriment de votre relation avec l’autre dirigeant et de perdre de vue votre rôle, soit comme président du conseil d’administration ou de chef de la direction.
Tendez la main à l’autre et engagez-vous dans une véritable communication. Grâce aux exercices de leadership efficace au sein du conseil d’administration que je leur ai proposés, des présidents et des chefs de la direction m’ont avoué souhaiter pouvoir prendre plus de temps, lors de rencontres régulières au petit déjeuner, pour apprendre à mieux se connaître mutuellement et prendre le temps de communiquer. Bien que les deux aient ce même désir, il est trop fréquent que ni l’un ni l’autre demande cette réunion, car chacun tient pour acquis que l’autre pourrait être trop occupé, ne pas être intéressé ou juger une telle rencontre inutile. Ne laissez pas ces hypothèses nuire à votre relation. Travaillez plutôt main dans la main et engagez-vous dans une véritable communication.
Le pilier N° 4 – La collaboration
Faites ressortir le meilleur de l’un et l’autre ; soyez clairs sur la façon de travailler efficacement ensemble et collaborez autant aux avantages qu’aux inconvénients, aux succès qu’aux échecs possibles.
Les relations ne sont pas parfaites, et peu importe combien elles sont agréables, il y a toujours place à l’amélioration. Soyez clairs sur ce qui fonctionne, et faites ressortir le meilleur de l’autre. Sachez comment capitaliser sur les forces de chacun pour améliorer l’efficacité du conseil d’administration et de la direction de l’entreprise. Soyez clairs sur ce qui ne fonctionne pas, et efforcez-vous de vous compléter l’un l’autre, en vous aidant dans les domaines où vous êtes vulnérables, où il y a un manque de compétences. Cherchez à vous aligner sur les points où vous êtes en désaccord et où vous vous accordez.
Si l’un des quatre piliers semble difficile, ou presque impossible à établir, vous devriez accepter de façon franche et honnête de demander le soutien objectif nécessaire d’un tiers impartial. Cela peut favoriser un dialogue plus efficace entre vous, menant à un partenariat plus autonomisant pour chacun.
Cela nécessite un certain travail ; toutefois, c’est extrêmement gratifiant.
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